Новый год на носу… Эх, хоть долги только что отдали! Но маловато, маловато будет для Европы… И куда двинуть? На дачу? - вариант, конечно. Но немножко грустный. Может, через Торжок и Старую Руссу на Псков и далее, обратно захватив Беларусь? - пожалуй…
- Там холодно. Не хочу, - надула губы жена, - Если ещё хоть весна была бы…
- Ну а ты что имеешь предложить?
- Ну… А помнишь, ты же сам хотел в Армению?
- Хотел. И хочу. Но ты что: думаешь, там тепло?
- По крайней мере, теплее. А летом мы туда точно не поедем: там моря нет!
OK. И я урывками приступил к проработке этой авантюры. А почему бы и Грузию не захватить?
  1. Как добраться? Машина отпадает по двум причинам. Во-первых, зимой часты проблемы с Верхним Ларсом. И во-вторых, это минус минимум четыре дня на дорогу. Поезд? Ку-ку, это в советском прошлом. Остаётся самолёт, без вариантов. И скоко это будет? - О, мать моя! Псков снова забрезжил на горизонте…
    Итак, хоть Тбилиси и ближе, но дороже: порядка 160 тыр на двоих (у девок - сессия). Ереван - порядка 50. Ну или дешевле, но в феврале. Round-trip тоже не из дешёвых… Н-да…
    Через пару дней вдруг появились за 30 (7500 в один конец) - взял, не думая. С 1-го по 11-е. Рубикон перейдён, мосты сожжены!
  2. А как же Грузия? Варианты: самолёт - ещё 24 тыр туда-обратно. Автобус - несолидно. Такси - ну, на крайний случай… А не ходят ли поезда Ереван-Тбилиси? - о, ходят! Через день (точнее, через ночь): по чётным - туда, по нечётным - обратно. Пусть СВ будет 6 тыр, зато экономим 2 ночи в гостиницах! Начинаю углубляться в детали… Так, интернет: "Армянские пограничники высаживают на станции Айрум…" - нет, нам этого не надо! Звоню на вокзал в Ереван:
    - Барышня, это Смольный. Нужна ли грузинская виза для россиян в поезде Ереван-Тбилиси? - я нарочно прикидываюсь шлангом.
    - Ну а как же? Как же без визы? Нужна.
    - Но вроде Грузия для россиян безвизова? -     а, съела?
    - Ну, если безвизова - значит, не нужна. Зачем спрашиваете, если знаете?
    - Да в интернете про ваш Айрум страсти пишут.
    - Тогда я Вас сейчас с ними и соединю.
    Действительно, соединяет.
    - Алё, это Москва. Всё ещё безобразничаете?
    - Что Вы: уже года три как прекратили! Тогда грузины беспредельничали, и многих ваших заставляли нас депортировать обратно. Сейчас - не бойтесь!
    И последний вопрос: билеты. Увы, on-line - нельзя. Какая-то контора предлагает в Москве, но ровно в 2 раза дороже - нафиг. Авось, на месте купим.
  3. Культурная программа: куда пойти, кому отдаться?
    Насчёт Армении здорово помогла моя коллега Катя Григорян: посоветовала агентство Хьюр Сервис. И программа, и цены нас вполне удовлетворили. Более того, они пошли нам навстречу без предоплаты: деньги я отдал встречавшему нас в аэропорту водителю (и в последние дни - по похожей схеме: там были сомнения, успеем ли мы на экскурсию 10-го). Кстати, как позже выяснилось, это агентство было единственным, продолжавшим работать в новогодние каникулы.
    А вот с Грузией я чуть не психанул. Если не считать озера Рица в советские времена, я там ещё не бывал. Не был уверен, смогу ли на месте организовать интересные поездки (зря). Стал рыть интернет. Частные гиды - здорово, но дороговато. В отличие от Армении, здесь есть смысл задуматься о кольцевых турах с ночёвками в разных местах. Яндекс назойливо подсовывал одно и то же агентство (не буду поминать всуе) - что ж, глянем… Цены - нормальные. Программа - интересная. Отзывы - … "Костя - не прав, в остальном - прекрасно!" Кто такой Костя? - так, находим: молодой киевлянин, рекламный бизнес. Затем Абхазия, риэлтор. Затем Тбилиси, турбизнес. Зато любит горы. Что ж, кинем кость Косте… Описал свои предпочтения и пожелания, задал ряд вопросов - и началась долгая нудная переписка.
    - Мы Вас обязательно осчастливим! - хорошее начало.
    Через день-два с третьей попытки:
    - Вот Ваша программа!
    - Гут. А почему дороже, чем на сайте? И нет ли кольцевых вариантов?
    Нет, конкретно отвечать на конкретные вопросы Костя не любит. Он их игнорирует. Пространно намекает на новогодние наценки и т. п. Требует предоплату. On-line нельзя, только переводом.
    - Извини, Костя, я не буду платить заранее: мне это неудобно. Если я, как потенциальный клиент, всё же буду тебе интересен - вот мой телефон. И я буду в Тбилиси утренним поездом 5-го. Встретишь - спасибо, нет - без обид. А гостиницу я как-нибудь сам выберу.
  4. Ну и, наконец, расписание составлено - пора на Booking.com.
    • Ереван с 1-го по 4-е - Нор Дзораберд. Пусть за пределами "Бульварного кольца", зато даже "люкс" - в полтора раза дешевле. С видом на ущелье. С балкона. Пускай жена хоть не с первого дня компостирует мне мозги.
    • Тбилиси с 5-го по 9-е - Мейдани. Дёшево, но отзывы хорошие, да и самое логово у серных бань.
    • Ереван с 10-го по 11-е - Мой Отель Ереван. На бульваре, дёшево, хорошие отзывы.
Полетели!

1 января 2016

Домодедово продолжает сходить с ума. Очереди и столпотворение - сразу за входными вертушками: контроль. Но это ладно. Непонятно другое: какое кому дело, зачем нам в Ереван? На кой ляд сразу после паспортного контроля ещё одна проверка паспортов? Почему после неё пассажиров ВИМ-Авиа отлавливают в ещё какой-то свой коридор? Сколько грамм ВВ вмещают женские танкетки? Загадки, загадки…
Два с небольшим часа полёта - и битком набитый Боинг подпрыгивает на обледенелых снежных буграх аэропорта Звартноц: Ереван в сугробах по колено. Новый год, День жестянщика. Чисто для затравки разговора спрашиваю поджидающего нас высоколобого культурного водителя:
- Давно ждёте?
- А, пустяки: часа 4.
Мы неспешно едем в город и по дороге слушаем рассказы о том, где именно свалился в воду троллейбус (и как он умудрился?), как отошёл Ной от Арарата по пьяному мосту - мило. Темно. Снег всё идёт. Прохожих мало. Машины буксуют: здесь есть зимняя резина, но что такое шипы - не знают.
Гостиница снаружи сверкает ёлочкой, но внутри, похоже, темно. Впрочем, нас ждут:
- Ну, вот и вы! - радуется женщина.
- Простите, а что, кроме нас в гостинице вообще никого нет?
- Почему: ещё один номер занят. М ещё один забронировали, но что-то пока не приехали… Да, пусто. Простите, а почему вы "люкс" заказали, он же дорогой?
- На "Букинге" написано, что в остальных не гарантирован балкон с прекрасным видом. А мы - не только эстеты, но и куряки.
- Ой, да что вы! И в обычных это есть. Да и курить вы можете хоть в номере!
А гостиница - в 7 этажей. Но над землёй торчит один, остальные спускаются по обрыву. Нажимаешь в лифте кнопку "6" - и едешь вниз. Просторно, тепло, комфортно. Единственное: если приглядеться, в санузле лениво ползают мелкие букашки. Из недр скалы, местные - не иначе. Как и все армяне, культурны и деликатны - нас не напрягали.
Оправившись, спускаемся на reception. Пардон, поднимаемся.
- А как тут у вас с рестораном?
- Ой, простите, каникулы: до 4-го не работает.
- А как же завтраки?
- Насчёт этого не беспокойтесь: принесём в номер, когда скажете.
- Ну а сейчас-то где можно поужинать?
- Ой, даже и не знаю: в городе тоже каникулы… Может, что-то и работает…
Сидящий рядом мужчина был единственным встреченным в Армении, кто не понимал по-русски. Турок, наверное. Вот с ним хозяйка и начинает решать нашу проблему. Что-то обсуждают, указывают руками…
- Он говорит, что там недалеко есть кафе, открыто.
- Хорошо, туда и пойдём. Спасибо. Кстати, как по-армянски будет "Спасибо"?
- "Мерси". Есть ещё одно слово, но оно длинное, мы его и сами произнести не можем.
И мы пошли. Указанное кафе действительно было открыто, но жену не прельстило: обычный уличный кебаб с парой столиков внутри.
- Не найдёте - возвращайтесь, мы часов до 4 утра не закроемся!
Да, и дальше все витрины были тёмными. Молодые парочки на наши вопросы о ресторанах пожимали плечами.
- Я знаю, кого надо спросить! - заявила жена и указала на пожилую пару, медленно под руку идущую через сугробы.
- Простите, Вы знаете, есть ли поблизости открытые рестораны, где мы могли бы поужинать?
- Поужинать? Знаем, - и после короткой паузы, - У нас.
- Что Вы, бросьте, не надо; мы найдём!
- Вы откуда? Из Москвы? Вот и славно. Нам вас Бог послал - мы вас приглашаем.
- Неудобно как-то… Давайте, мы хоть в магазин зайдём: тортик возьмём, коньячок? - смущалась жена.
- Есть коньячок, да и тортик найдётся. Пойдёмте! - и чуть ли не за руку потащили нас во двор неподалёку.
Мы вспомнили анекдот, рассказанный нам по дороге из аэропорта, и смирились.
Давным-давно Бог выгнал людей из рая. Но потом смилостивился и стал раздавать землю. Выстроилась очередь. А армяне, надо признать, не любят стоять в очереди - они подождали, пока рассосётся, и подошли последними.
- А вот и мы!
- О как… Про вас-то я и забыл. Всё уже раздал…
- Но обещал же?
- Да. Ну, раз обещал… Есть у меня милый уголок, под горой Арарат, себе берёг. Ну уж коли так - берите! Только запомните: это я от сердца отрываю. Так что если кто-то придёт к вам в гости - встречайте его, как меня!
Так и попали мы в гости к Ашоту Алексаняну, заслуженному ереванскому архитектору. Если кто знает на Северном проспекте две сходящиеся наверху башни - его работа (да и вообще проект всего Северного проспекта). Большая квартира, книги, стильные картины. Хозяйка Эмма накрыла стол - всё, как положено: и долма, и индейка, и прочие всякие вкусности. Ашот достал именной коньяк - и мы посидели. Запомнился тост:
- Да, стареем. Здоровье уходит, богатство не приходит. Нам большего и не надо: пусть оно уходит помедленней!
Потом пришёл сын - и мы ещё посидели. В гостиницу возвращались обалдевшие. Скорее не от коньяка, а от впечатлений. Долгих лет жизни, здоровья и счастья вам, милые люди! Было у нас в мыслях ещё заглянуть в тот дом с тортиком, поблагодарить как-то, но… Но шанса так и не представилось: дальнейшая программа выдалась на редкость плотной.

2 января 2016

Такси в центре Еревана - 600 AMD, меньше 100 RUB - и вот мы с утра у офиса Хьюр Сервис. Первая экскурсия - Хор Вирап и винный завод Арени. Два микроавтобуса: русскоязычный и с прочими англичанами. Ящик с минералкой и просто водой, коробка с печеньками. Обед (if any) - отдельно.
Здесь и в дальнейшем я не буду подробно углубляться в детали достопримечательностей: это вы сможете найти и в интернете. Я постараюсь быть краток и рассказывать больше о том, что удивило или впечатлило.
Итак, Хор Вирап. До турецкой границы - километр. За ней - огромный Арарат. Безлюдные места. Всё бело от сугробов. История русской архитектуры, за редким исключением, видна с X…XI веков, а здесь (да и дальше) - с IV…V веков. Само это впечатляет. Нет православной роскоши (даже в Грузии) - есть простота и строгость. Нет строгих канонов: есть и почти наши иконы, и почти католические кресты. Есть и собственные кресты: в Армении это древо жизни (а не символ страдания), в Грузии - стреловидный крест из лозы. Люди разных вероисповеданий заходят и в армянские, и в грузинские храмы, крестятся по-своему, ставят свечки. В Грузии нет отдельных мест для свечей "за здравие" или "за упокой" - это не важно. Я - атеист, но чем ближе старость - тем терпимей к вере других. Стоишь внутри, смотришь в высь купола - и просто забываешь обо всём…
По пустынной дороге двинули дальше. Странно: ну какие тут могут быть пробки? Тем не менее, нет перекрёстков: мало-мальская примыкающая дорога - это пусть узенькая, но эстакада, похоже, тоже ещё со времён СССР. Но дальше дорогу совсем замело, и для мужиков группы появилась новая развлекуха: вытаскивать с обочин уткнувшиеся в сугробы легковушки. Вытащили 3, остальные 30 оставили другим. А дамы в воздух чепчики бросали.
Вокруг - нагорье с редкими посёлками, растительности - ноль. Разве что серебристые аисты облюбовали одну деревню - их огромные гнёзда даже на подъёмном кране, есть и двухэтажные. Слева остался город Арарат - грустное зрелище: цементный завод и хрущёвки - всё. Ни деревьев, ни архитектуры - Байконур приятней.
И всё-таки один перекрёсток на той дороге есть: именно у него начался Карабахский конфликт. Там мы около часа ждали, открыт ли дальше перевал. Когда наконец показались встречные машины, дорогу перекрыли овцы. Я столько не видел! Ну, сотни… Но тут счёт явно перевалил за тысячу! А посередине - козёл. Чтоб было, на кого сваливать.
Ближе к Арени горы стали поживописней, появились ущелья и даже перелески. Сам завод - относительно небольшой. Дегустационный зал исписан восторгами. В отличие от грузин, армяне не претендуют на изысканность и исключительность своих вин, поэтому без зазрения совести делают их из всего, кроме табуреток. И получается, кстати. Разве что небутылированное "своё" иногда излишле отдаёт уксусом, но это везде так. Продегустировали. Затарились. И без обеда двинули домой: ресторан и там был закрыт…
Но казалось бы приближающийся отдых был далёк. Звонок по мобильнику:
- Вова-джан, вы скоро вернётесь в Ереван? Куда привезёт автобус? Когда? Ждите там!
И подъехал джип, и загрузили нас в него, и повезли куда-то… Это были наш сосед по лестничной клетке в Москве Мартин с женой (мы им сказали, что таки едем в Армению).
- Новый год, дорогой, мы едем к дочери. Её муж - сын генерала МВД.
- Неудобно как-то? Мы даже не знакомы…
- Э, какой "неудобно"? Новый год, я везу гостей!
- Хорошо. Только завези на вокзал: мне билеты в Тбилиси купить надо.
Разрекламированный в интернете Ереванский ж/д вокзал ожиданий, увы, не оправдал. Огромное здание было наполовину тёмным. Если и есть где международный зал - то в закрытой тёмной части. Очевидно, там же и заявленные автоматы по продаже международных билетов. Иду в единственный открытый пригородный зал с единственной открытой кассой, пустой, впрочем. Немногочисленный люд жестами подсказывает: ткни в кнопочку, мол. Тыкаю. Минут через 5 приходит кассир.
- На Тбилиси у Вас можно?
- О, да, всенепременно и именно у нас!
- Ну, парочка СВ найдётся на 4-е?
- Минутку… О, да, всенепременно! Но зачем Вам СВ? Это ж моя зарплата! У нас и купе есть!
- Жену побаловать.
- О, понимаю! Паспорта, будьте добры.
- Нате. И обратно в ночь с 9-го на 10-е.
- Сейчас посмотрим… Увы, нету! Только купе. Будете брать?
- А есть шанс СВ в Тбилиси купить?
- Конечно. Оттуда они ограниченно нам дают - там больше шансов.
- OK, выписывайте туда, а там разберёмся.
Пристал нищий: "Дай на до дому доехать!" Кассир прогнал его. Я купил билет - бедолага снова рядом. Дал малость. "Но этого мне мало!" Нет, мужик, на разборки у меня уже нет ни мелочи, ни времени: пора к генералу…
Особняк недалеко от центра Еревана был, как и положено, просторен, с высокими потолками и без излишней мебели. Роскошный. Коньяк - 30-летний. Запечёный поросёнок. Долма, голубцы, мацони и прочие яства. Обязательная самодельная домашняя колбаса кюфта. Вежливые спокойные люди, которые иногда позволяют себе громко смеяться.
Домой? - нет, рано. Надо ещё к сестре Мартина заглянуть. Тесноватая хрущёвка, накрытай стол: долма, голубцы, мацони, кюфта. 5-летний "Арарат". Инженеры на пенсии (когда-то в Армении была электронная промышленность - теперь заводы стоят пустые). Вежливые культурные люди, чуть пораскованней. Так и нам проще…
А вот теперь - точно домой, спать…
- Завтра куда у вас экскурсия?
- "Армянский крест": Гаянэ, Рипсиме, Эчмиадзин, Звартноц.
- Надолго?
- Нет, не очень. К 17:00 должны вернуться в Ереван.
- Вы туда не возвращайтесь. Из Звартноца берите такси - и к нам, в деревню. Армавирский (бывший Октемберянский) район, километров 40-50.
- Армавир же у нас, а не у вас?
- В Армении всё есть.

3 января 2016

Как и обычно, 9:30 - Хьюр Сервис. Святые места. Каппадокийские беженки сыграли огромную роль в становлении христианства в Армении (а это, как-никак, первое христианское государство).
- Их было то ли 35, то ли 38. Часть камнями забили. Некоторые тут лежат. Нино Завулоновна до Грузии дошла - там её особо почитают. Продвинутые были барышни.
Хачкары (выбитые на каменных плитах армянские кресты) могли быть и могильными плитами, но не обязательно. Эчмиадзин - армянский Ватикан. У входа - пожалуй, единственный раз в Армении, когда у нас что-то клянчили: "Ну, купите символ Армении гранат!"
- Эти 2 хачкары - копии 2 самых высоких из сохранившихся. Оригиналы - в Турции. Есть риск потерять, но всё равно неправильно это: хачкары не должны повторяться!
А в храме я расплакался. Шла служба. В трёх апсидах стояли 3 хора: в центральной, алтарной, - церковный, слева - мужской, а справа - женский. Но солистами и слева, и справа были мужчины. Левый был мне не виден, а правый, похоже, был оперным певцом с очень мягким бархатистым тембром. Музыка была прекрасной. Не столь строгая, как наши церковные песнопения - слегка ритмичнее и мелодичнее - элегия, впитавшая всю скорбь армянского народа. Стереодуэт солистов был бесподобен. Минут через 5 я ничего не смог с собой поделать и лишь отвернулся, утайкой утирая скупую мужскую слезу… Опус закончился - я вышел на воздух. Дальнейшая служба доносилась из репродукторов: прогресс, едрёныть.
Территория Звартноца (объект ЮНЕСКО) была закрыта - её открыли нашей группе. Легендарный храм обнаружили случайно в самом начале XX века под холмом, как Трою и как Помпеи. Восстановили очевидные фрагменты, остальное решили не трогать. В каком-то из грузинских храмов сохранилось его изображение - жаль, забыл, в каком именно: обязательно нашёл бы позже…
- Не подскажете ли, с какой стороны дороги нам надо ловить такси в сторону Армавира? - спросили мы у стража ворот, распрощавшись с группой.
- Подождите здесь, я вызову дешевле.
Через 10 минут мы садились в старенькую "пятёрку" пожилого соседа стража. И поехали, всё ближе и ближе и уже в 200 метрах параллельно турецкой границе: о, а вон и орудия, невесть когда врытые, но ясно, куда направленные! Россию армяне любят, но коммунистов простить не могут лишь за одно: Ататюрк заявил, что он в душе социалист - вот и отдали ему Арарат… А так - дык и 26-ю бакинскими комиссарами руководил армянин Шаумян!
В деревне шофёр растерялся. Мы дали ему трубку, на проводе - Мартин. Армянского я не знаю, но радостный возглас типа "А, ясно!" был понятен и мне - и скоро мы остановились у ворот, за забором которых отчётливо высилось далеко не бедное строение.
- Привет, дорогой! Ну что, объяснил дорогу?
- Да ничего он тут не знает. Пока не сказал ему, что напротив гадалки - сразу понял.
- О, так ты тут - не главная знаменитость?!
- В 90-е строился с опаской: народ злой был. Не шибко размахивался. Даже решётки на окнах ставил. Но потом работу людям дал - сейчас уважают.
- Да, круто у тебя: бассейн, дворец почти что… Поди ж, тянет на эту дачку-то из Москвы?
- Меня-то тянет. Жена тут почаще меня, бизнес тянет. Жаль, сын Саак не ценит. Надеюсь, пока. Хотелось бы, чтоб и его на родину потянуло…
И посидели мы у камина. Коньяк, долма, чурчхела… Пришла простая бедная соседка:
- Соседи, ну когда ж вы к нам?
- Нет, женщина, это ты садись к нам: гости у нас!
И ещё посидели… И на такси (точнее, на машине чьего-то дальнего друга: ибо глушь это) вернулись в отель: завтра ещё экскурсия. А то б остались.

4 января 2016

- Барышня, я понимаю, что check-out у нас в 12:00. Но сегодня у нас экскурсия часов до 4, а потом поезд аж в 20:30. Не могли бы Вы, так сказать, войти в наше сами понимаете?
- Не вопрос. Даже чемоданы не собирайте. Вернётесь - помоетесь - и выкатитесь, когда вам надо!
Обзорная экскурсия по Еревану. Теперь большой автобус. Ковровая фабрика должна была приоткрыться к нашему приезду, но… не успела. Значит - в музей Параджанова.
Я, конечно слышал эту фамилию, но не ассоциировал её с конкретными фильмами. Многого не ждал. А зря. По комнатам водил друг покойного Мастера.
- Н-да, батя у него весёлый был… Азартный. Не только лавки держал, но и… публичный дом. А зачем это замалчивать? Вот и Серёжа не врал. Ну, пошутил слишком смело: "Моей благосклонности добивались многие члены ЦК!" - надо наказать? - надо. За что? - да вот за это и накажем: "Гомосексуальное соблазнение членов ЦК," - 5 лет нате. Нет, голубым он не был - точно. А зэки говорят: "Художник? - давай порнуху!" А как? на чём? Расправлял фольгу кефирных пробок - и давил типа чеканки. Вон, гляньте. Зауважали. Лиля Брик (та самая) вытащила…
Вот в таком примерно стиле, живо и интересно. Само творчество "вся жизнь - коллаж" не то чтобы сразило с первого взгляда - нет - но заинтересовало. Надо будет познакомиться поближе…
Вот и ковровая фабрика ожила. Но это больше по женской части. "Двойной армянский узел", холодные цеха и странные советские плакаты. Нет, конечно, труд заслуживает уважения, но не моё это.
Ну и собственно обзорная экскурсия: мемориал наверху, каскад (он продолжает расти вверх) и пр. Общее впечатление от центра: город застыл в эпохе между Сталиным и Хрущёвым. Туф не требует покраски (он сам разноцветный) и остаётся аккуратным долгие годы. И всё здесь аккуратно. Когда не сугробы, а зелень, когда включают многочисленные фонтаны - думаю, вообще красота! Зато зимой нас почти постоянно радовал своим мощным видом Арарат (летом - дымка)!
Ну, вот мы наконец-то и посетили ереванский ресторан - нормально. Вернулись в гостиницу, помылись, собрались - пора и на вокзал.
Локомотива ещё не было, но все 5 вагонов уже стояли. Подходим к ближайшей проводнице:
- И где тут наш 1-й вагон СВ?
- Ресторан-то? - а вон он, между 2-м и 3-м! Там ещё проводница - такая круглая девушка.
Вы прониклись? - по-моему, ещё нет. А ведь первое же предложение настолько содержательно, что не поленюсь и проведу его синтаксический разбор. Итак…
  1. "1-й - между 2-м и 3-м" - ничего не напоминает? Где такое возможно? - Правильно, в РЖД. Делаем вывод: ЮКЖД - дочка РЖД.
  2. Или падчерица? "СВ = ресторан" - это не ошибка. Был такой тип вагонов в советские времена, где ресторан занимал только половину. Но вторая была не СВ, а купе?
  3. А что вы, собственно, понимаете под СВ? Умывальник? ТВ? розетка для зарядки? - а кто вам это обещал? В спальном вагоне вам обещали только одно: в купе кроме вас двоих не будет ещё двоих! Вот за это вы и платите в 2 раза больше.
  4. Но зачем тогда переименовывать? Выкупили всё купе - и точка! - Ан нет. СВ предлагает больший уровень комфорта: верхние полки уже заботливо выломаны, и вам не придётся случайно стукаться об них башкой! Ну и бельё включено.
Что касается второго предложения многозначительной фразы - мы прониклись им позже. Круглая девушка оказалась примерно 50-летним колобком… скорее даже смешариком в надвинутой чёрной вязаной шапочке. Знакомлюсь:
- Дорога - красивая, наверное? По горам?
- Дорога? - девушка задумалась, - Да, красивая… - и аж замечталась.
- Но мы-то вряд ли эти красоты увидим: ночь же, темно?
- Мы-то? А и точно: темно! Мы ничего не увидим! Ха-ха-ха! - засмеялась девушка и панибратски ткнула меня в живот.
Поезд тронулся, и встал вопрос если и не о чае - то о стаканах как минимум. Заглядываю в купе проводника. Там сидит строгая беловолосая дама и сурово смотрит на меня.
- Ой, - говорю, - извините. Не узнаю. Вы ли это?
- Я, а кто ж. Без шапки.
- Ох, и весёлая Вы женщина! - вырывается у меня странный комплимент.
- Я-то? Откуда знаешь? - испуганно так, чуть ли не озираясь.
- Да видно!
Женщина одевает свою чёрную шапочку и радостно соглашается:
- А и точно! Весёлая я! Ха-ха-ха!
Так и ехали потом: чёрная шапочка служила проводнице волшебным грибочком, пробивающим на "хи-хи"… Впрочем, недолго ехали: посреди степи поезд встал. Давненько, видно, не было в Армении таких морозов - вот они и расслабились и перетянули контактный провод. Он на холоде сжался - и лопнул. Снова тронулись часа через 3.
Граница №1, армянская. Достаточно оперативно, меньше часа: у пограничников с собой по прибору, пробивающему паспорта, чпок - и ты выехал.
Граница №2, грузинская - тут уже больше часа. "Зачем едете? Что везёте?" Забрали у всех паспорта и ушли. Через час вернули со штемпелем: "Добро пожаловать!"

5 января 2016

А Костя таки обзвонился. "Да, задержка, в курсе, ждите на вокзале!" Но на раздолбанном Тбилисском перроне никто не встретил. Мы поднялись наверх к кассам. СВ обратно нет - что поделать - взяли купейные билеты. Сняли нал. Ждём. "Сейчас-сейчас, минут через 10!" Через час с небольшим водитель нашёл нас. Он ждал нас в аэропорту… Посему времени закинуть чемодан в гостиницу уже не было - закинули его в багажник, да так и катались с ним весь первый экскурсионный день в Грузии.
И первым пунктом нашей программы стал пещерный город Уплисцихе. Симпатичная излучина реки, над ней - не слишком крутой холм, весь изрезанный древними камнетёсами. Мило. Самое главное: повезло с экскурсоводом. Сталбер (Сталин+Берия) вырос в этих местах, потом принимал участие в раскопках. Нынче с сыновьями выращивает вино, ну а зимой изредка промышляет экскурсиями.
- Раньше вон там внизу жили: видите остатки деревни?
- Чего ж ушли?
- В огородах кости стали попадаться, и чем дальше - тем больше. Оказалось, кладбище под деревней древнее. Нехорошо это - вот и ушли.
Про вино, впрочем, Сталбер тоже не забывает - и мы были приглашены к нему на дегустацию. Вот они, огромные врытые в землю глиняные ёмкости с соответствующим содержимым! Содержимое уже дошло до нужной кондиции, можно черпать… Ну, вино - это только начало. Под конец доходит и до чачи - и тут всё чаще слышны озабоченные женские голоса: "Моему больше не наливать!"
Тем паче что культурная программа на сегодня ещё не окончена, и следующий пункт остановки - Гори. Да, дом-музей Иосифа Виссарионыча. Маленький такой. Зато рядом - огромный музей-мемориал. Ну и вагон заодно. Мы были единственной группой посетителей перед закрытием. Пользуясь этим, мне удалость малость пофривольничать с Вождём.
- Нахал. За такое в те годы тебя бы точно расстреляли, - укоризненно заметила жена.
Стемнело. Хмель почти улетучился, и уже вполне можно было освежить вкусовые ощущения от белого вина за столиком, заказанным (уплочено!) в одном из относительно дорогих ресторанов Тбилиси. Огромный зал забит битком. Один длинный стол отмечает День рожденья, другой - ещё что-то… Как и везде в Закавказье, курят. Дым не напрягает, уходит под высокий потолок. Антуража особого нет, разве что сцена вдали. Когда грузины снимают кепки, под ними обычно лысины, даже у молодых (генетика, похоже: у азербайджанцев и армян это реже). Компании что-то дружно горячо обсуждают, затем разом встают, чокаются, запрокидывают, кое-кто потом обнимается. Решил и наш Костя поучить нас уму-разуму и с важным видом стал долго рассуждать про 2х2:
- Тост произносит тамада. Тост - это не просто "Ну, за дам!" или "Жахнем!", и уж никак не русское "Дык!" Тост - это не просто притча о птичке как повод влить в свою утробу порцию алкоголя. Нет. Тост - это психология. Это история. Это…
- Лучше ты, Гиви, скажи тост! - вспомнил я старый анекдот.
- Никто не имеет права перебивать тамаду! - обиделся Костя.
Ладно, я заткнулся: а вдруг тут и в самом деле вовсе не как у Пронькиных?… И стал больше помалкивать да наблюдать по сторонам. А вскоре и все присоединились к этому занятию: сперва на сцену вышли певец с певицей и спели под минусовку по паре песен (на грузинском и на русском) - ну, неплохо. Но потом выскочили молодые ребята и девчата (похоже, из какого-то ансамбля) и пустились в пляс. Молниеносно и темпераментно. И это было реально круто. И почти весь зал, стоя, хлопал в такт…
В гостевой дом Мейдани (майдан, по-хохляцки) ввалились уже ночью. За глухим закрытым забором - дворик со столиком. Одна из дверей, выходящих в этот дворик, - наша комната с 3 кроватями. Внутри отгорожен туалет с душем. Спутниковый ресивер с телевизором и пара тумбочек. Содержат это хозяйство 2 милые сестры и их усталая пожилая мать. Скажу прямо: тесновато и неуютно было в нашей комнате. Жена хотела было возмутиться и уже надула баллон, чтобы вот-вот покатить на меня, но как-то не очень убедительно. Сдулась. Устала, видно. Как выяснилось позже, были в Мейдани и нормальные номера: с балконом и с отдельным выходом прямо на улицу, но… Через Booking.com этого не поймёшь… В общем, проехали. Спать.

6 января 2016

Встаём пораньше: сегодня дорога дальняя. Завтрак в проживание не входит - идём на улицу. В нескольких шагах - дверь типа кафе. Толкаем - открыто. Сегодня мы - первые посетители этого кафе-жилища (как в Тайланде). Старая Марго и муж её Алексей (-Алёшенька-сынок, в честь фронтового друга отца) поочерёдно то стряпают нам на кухне, то болтают с нами.
- Вы ж - армяне, как тут оказались?
- С рождения. Предки ещё до Революции сюда пришли из Турции.
- А чего ж Армению проскочили, там не остались?
- А там нам особо рады и не были. "Сочувствуем, но… Тут занято. Идите дальше. С Богом." Грузины ласковее приняли. Правда, сейчас, с этим Евросоюзом - тьфу. Когда вы танки ввели, мы уж было обрадовались: "Ну, наконец-то, будет как по-старому!" - а вы развернулись и ушли…
- Н-да… Поди ж, и язык забыли?
- Какой? - Нет! И дети армянский знают. Эх, не хотят помогать, редко заезжают. А мы уж старые, тяжело…
Позавтракали - подъехал наш вчерашний водитель Арсен (тоже армянин, только уже не на вчерашнем микроавтобусе, а на джипе), посадили мы ещё барышню с Украины - и двинули в Вардзию. Без Кости. Вверх вдоль Куры. Выехали из города - пошла на дороге слякоть. Дальше - вообще сугробы. Было видно, что осторожному Арсену совсем не хочется приключений, но… уплочено. Арсен рассказывает грустную историю, как пару лет назад дорогу так замело, что молодой парень вылез из завязшей машины и пошёл пешком, но до деревни не дошёл: замёрз насмерть. Понятно: не сибиряк. Донецко-киевская дама просвещает нас насчёт того, как там на самом деле. Её резюме: врут все. Подозреваю, включая присутств… ладно, проехали.
Выпитый в маркете на трассе кофиёк запросился наружу, да и перекурить было пора - остановились в живописном ущелье у подвесного моста. По Куре плывёт шуга. Красиво. А каково тут летом?! Все вот эти занесённые сейчас снегом столики над рекой у кафешек ждут тебя с ароматным шашлыком и вином… Нет, на своей машине в Грузии тяжело мужику!…
Поднимаемся всё выше - снег кончился, даже как-то теплее стало. Солнышко выглянуло. Деревни всё реже. Руины невольничьего рынка (женская колония): Турция уже близко. Ещё одна остановка на серпантине в живописном ущелье.
Ну, вот и Вардзия. Георгий и та самая Тамара. Этот пещерный монастырь расположен не на холме или горе, а на крутом склоне горы. Увы, одно из землетрясений обвалило пласт до 15 метров толщиной, то есть от былого фасада мало что осталось. Всё равно впечатляет. Полазили. Монастырь вновь обитаем, и молодые послушники в джинсах и кроссовках тащат монахам в военных термосах пищу телесную. Как и в Уплисцихе, вниз спускались через туннель. Как и обычно, ресторан внизу закрыт из-за непогоды. Не знаю, какая для них погода правильная: нам светило солнце, ветра не было - тепло и сухо, что ещё надо?!
Обратный путь - на закате останавливаемся в Ахалцихе. Снова для нас, троих последних посетителей, приглашают немолодую женщину-экскурсовода, и начинаем мы блуждания по скользким заледенелым ступеням крепости, заглядываем внутрь диковинных помещений. Чуть позади молчаливо следует полицейский: как бы мы тут не остались.
- Миша восстановил. Может, и не всё так, как хотелось бы, но спасибо и на этом. Вот уменьшенный вариант Софии Константинопольской - золотом купол покрыли. Турки обиделись: не положено это, голубым надо было или ещё как-то поскромнее…
- Любите вы тут Мишу, смотрю?
- По-разному. Что дороги построил, старину восстанавливал - хорошо. Преступность за плинтус загнал - тоже хорошо. А вот с Евросоюзом - перегнул. Дорого всё, а работы нет. Да и ценности их - ну не для нас!
Однако, кушать хотелось.
- А что, в Ахалцихе - лучшие хинкали! - сказал водитель и начал сворачивать к провалившемуся куда-то под землю ресторану.
Места рядом со входом были заняты. Я тоже молча присоединился к занятию выискивания, куда бы приткнуться. Наши взоры синхронно остановились на свободной стене соседнего здания, и машина покатила туда. Увы, это была ошибка. Осторожность вышла-таки боком Арсену: "Бум," - сказало левое переднее колесо, попав в заснеженный технологический колодец и зависнув там на брюхе. Попытки вытолкать вручную были обречены. Как ни было мне совестно, но уговорами жены я пошёл в ресторан. Арсен подошёл через полчаса:
- Повезло. Как раз напротив оказалась часть МЧС - вытянули!
С устатку выпили мы коньячка - вот и хинкали всевозможно-разные поднесли. Кстати, в отличие от прочих блюд, их в Грузии заказывают поштучно. Жена взяла вилку и прицелилась в первый пельмень.
- Вы что?! Сок же вытечет! - испугался шофёр.
- Я так привыкла, - отрезала жена и проткнула несчастную тушку. Ароматный бульон растёкся по тарелке.
- А вот так можно? - спросил я, по-простому схватив хинкалину пальцами за узелок.
- И можно, и нужно! Вообще, здесь принято есть так, как вам самим удобно, не особо оглядываясь на европейский этикет.
- А узелки - их едят? или оставляют? А то как-то по-разному видела, - уточнила украинская дама.
- А как хотите! Если, бывает, попадаются жёсткие - оставляйте. А если, как здесь, мягкие - можно и съесть.
Дальше выкатились не просто в темноте - усилился снегопад, упал туман. Скорость упала тоже километров до 50. Очевидно, устав, наш водитель потерял надежду вернуться домой до полуночи, и поэтому не стал особо отказываться от заезда в Боржоми. Ночной зимний курорт мил и обаятелен. Парки подсвечены плавно меняющей цвет иллюминацией. Редкие парочки спускаются в беседку холодного источника и набирают пузыри. Потом из тёплого уже пьют. Вода воняет сероводородом - очень, очень пользительно, говорят! Если немного. Но хочется побольше!
- У нас какие ёмкости свободны? - озаботилась супруга.
- Пара поллитровок.
- Мало. Дай, 5-литровую канистру куплю, здесь продают.
- Нахрена? Не выпьем!
- Надо.
В итоге мы перед отъездом из Тбилиси отдали эту непочатую канистру хозяйкам Мейдани. Как ни странно, взяли.
- А вот видите: балкон инкрустирован кристаллами Сваровски!
- Чей же это?
- Местной любовницы персидского посла.
Домой вернулись во 2-м часу ночи. Я заглянул к Марго - в подвальчике было бурное веселье.
- Дети с родными наконец-то заехали!
- Рад за вас. С утреца приготовите жене вареников, а мне - я вижу - у вас готов хаш?
- А то. Заходите.

7 января 2016

- Ну и сколько ж удалось сегодня поспать?
- Часа 2. Заходите, заходите: для вас всё готово!
Порция хаша была огромной и абсолютно без соли: соль - по вкусу. Я честно съел бульон и мелкие кусочки, но больше не смог: главный оковалок предусмотрительно отложил на другую тарелку. На входной двери появилась гордая записка: "Свежий хаш!"
На сей раз нас возил Гия, он же Гоша, он же Жора. Весёлый. Набожный, как и все грузины: крестился в каждой церкви, прикладывался к образам. А церквей сегодня много: сперва - обзорная по Тбилиси, потом - Мцхета.
Начали с новодела: собор Самеба (Троицкий - по-нашему). Миша построил, а то кто же (на самом деле - достроили при нём). Большой, богатый. Нищие у входа не ошибаются в выборе языка, на котором просить. Погуляли.
- Вы не смотрите, что это туристическая Мекка: вон в том магазине - вино с завода, и даже дешевле, чем в других! - слегонца разводит нас Гия.
Ладно, прикупили. Выходя, краем глаза видим, что продавцы чем-то благодарят гида - ну прямо Тайланд! Ладно, простим.
Храм Метехи и памятник Вахтангу Горгасали. Интеллигентная попытка развода на лечение какого-то несчастного мальчика.
Джвари. "Обнявшись, будто две сестры, струи Арагвы и Куры, был монастырь…" - ага, Мцыри. Красивый вид, что говорить…
Внизу - Мцхета, собор Светицховели. Душещипательная история неравной любви:
- И в отчаянии поднялась она вон на ту гору, да и прыгнула с обрыва…
И не менее душещипательная история коварства мусульман-строителей:
- И стали люди вместо исцеления умирать. А видеокамер тогда не было - как узнать, в чём дело? Затаился тогда один, да и увидел ночью, как сарацин натирает чем-то крест святой. А днём люди приходят - целуют - да и умирают через неделю! Ох, что было потом с той сволочью…
Весь пол - мозаика из надгробий. Багратиони (родственник), другие грузинские и русские достойные люди - ступить негде. А Гия и прочие спокойно ходят:
- Вы зря стараетесь не наступать. Тут это принято. Покойным самим хотелось, чтобы по их плитам ходили живые люди.
- Ясно. Гия, а не наступил ли час почревоугодничать, так сказать?
- О, есть тут одно местечко!
Местечко оказалось милым, с самыми длинными грузинскими колбасками.
- А скажи мне, Гия, как ты к Мише относишься? Вижу, симпатизируешь?
- В целом, да. Только с разгоном коррупции он переборщил, - обескуражил меня ответ.
- Это как? Тебя, что ли, обидел?
- Меня? - нет. ГАИшников разогнал. Запретил засады устраивать.
- Так это ж хорошо!?
- Ага… Ты посмотри, как в Тбилиси теперь ездят! Не боятся. Лучше и меня бы иногда ловили, но сейчас же вообще сумасшедший дом! Джигиты, блин…
Я вынужден был согласиться: действительно, движение в Тбилиси - не для слабонервных. Я бы, пожалуй, если и доехал бы на своём Пасе досюда - тут бы и оставил его от греха подальше и нанимал бы местных таксистов! …Да и не только по этой причине, если уж говорить откровенно, трудно, ой трудно водить машину в Грузии. Особенно нам, мужикам. Ведь наливают, почитай, везде! Лимонад пить? - спасибо, конечно. Нет, что-что, а лимонад в Грузии действительно бесподобен! Райский вкус детства! Но… От диабета (а это, насколько я понял, основная беда кавказцев) он вряд ли спасёт, а неделю-другую можно и на алкогольной диете посидеть - ведь правда?
- Гия, ещё вопрос созрел - не прояснишь? Мы только что из Армении - дык вот, чтой-то мне ваши буковки ихние напоминают… Тоже округлые, заковыристые… Нет?
- Хм… Ну, не совсем "нет". Старый грузинский алфавит весьма смахивал на армянский.
- А нахрена менять было?
- Да было дело… Повздорили. Даже битва была. Потом грузинский князь-победитель наступил на камень с какой-то надписью: "Ну и что это за буквы? Неправильные какие-то," - перевернул вверх ногами: "Вот теперь - правильно!"
В прекрасном расположении духа мы распрощались. Было ещё не поздно, мы ещё даже особо не устали. Был ли у нас план? - о, да, у нас был дальнейший план, мистер Фикс! Жить рядом с серными банями и не побывать в них - нет, ни Пушкин, ни Дюма нас бы не простили! Но куда именно? Пушкинский комплекс пока на реставрации. Знаменитая №5 - дороговато. Пообщались с местными - и наконец-то выбрали. Азербайджанин (как и положено) массажист, говорят, знает своё дело. Но, увы, до 23:00 занято. ОК - будем в одиннадцать. На час. Не в самом, но крутом номере с двумя бассейнами и парилкой.
А пока - прогулялись до фуникулёра, на нём поднялись к крепости Нарикала, побродили, спустились. Ботанический сад был уже закрыт - прогулялись к водопаду вдоль серного ручья. В кафешке кофийку попили. Поужинали в чебуречной. Взяли полтора пузыря вина, полотенца - ну и вот мы у бань.
Ну что сказать? Скажу одно: час - маловато. Успели осилить только початую бутылку, даже телевизор не включали. Ибо только массаж - по 20 минут на человека. Да, массажист не был сифилитиком (как у Пушкина). Да, воняет, почти как Боржоми. Именно сероводородом. Да, горячий бассейн - реально горячий, а холодный - реально бр-р-р. Всё равно. В общем, класс.

8 января 2016

На сей раз - Кахетия, Алазанская долина. Винный край. В придорожной лавке пекут лепёшки и продают разные виды самодельного сыра. Наш новый водитель Мамука угощает нас мацони в порционных глиняных горшочках. Тара - в подарок. Вкусно.
Дорога выходит на край хребта - и перед глазами внизу раскидывается Алазанская долина. Вдали за ней - снежные зубцы Главного хребта Кавказа. Вот бы туда, куда-нибудь в Казбеги! Увы, и времени мало, да и погода не та: сейчас туда можно только на внедорожниках. А летом и вообще, впрочем, ничего не видно: дымка постоянно, говорят.
Бодбе. Грузинское православие не требует соблюдения жёстких канонов иконописи: что волнует - то и пишите. Тут похоронена Нино Завулоновна.
- Въезжаем в "город любви" Сигнахи! Мишина прихоть. Чёрт бы его подрал, - ворчит Мамука.
- А в чём прикол?
- Да ЗАГС тут круглосуточный. За 15 минут всех желающих расписывают, независимо от предыдущих штампов.
- Что, в Грузии многожёнство?
- Нет. Только в этом городе. В других местах, говорят, местный штамп не действует.
- Хм, представляю: приезжаешь из Сигнахи, жена тайком заглядывает в паспорт…
- Во-во. Нет, это для сдвинутых туристов! Хотя, при желании, можно и без штемпеля: просто выдадут Свидетельство о браке - и совесть чиста.
- А, вот это - другое дело! И много желающих?
- Ну, спрос есть… А вообще, мы, грузины - народ верный. Чтобы я жене изменил?! Как я ей в глаза смотреть буду?
- Ой, да ладно! Такие прям все из себя…
- Нет… Ну, если куда из своего города выезжаешь - тогда оно конечно… Тогда и у меня любовница есть. Но это ж не измена!
- А что же?
- Необходимость. Физиологическая.
- И как жена относится к этой необходимости?
- "Как?" - никак. Что я, идиот - ей всё докладывать? Я ж её люблю.
На этом логично поставить точку. И побродить по самым длинным в Грузии крепостным стенам. И снизу вверх с уважением взглянуть на памятник Отцу солдата…
Что-то стало холодать - не пора ли нам… на винный завод Гранели? Постоянный штат тут невелик: работа сезонная, но и ей местные рады. А молодой парень из числа руководства довольно-таки толково провёл нас по всему техпроцессу. Закончилось, как и положено, дегустацией. С чачей после вина. После такой дегустации - оно как-то проще прикупить, скажем, Оджалеши, чем… не прикупить. Самым грустным был, конечно же, Мамука: в Грузии действует 0 промилле.
- Ну что, друзья, домой торопитесь? Али как?
- Ну, так… А что? Какие ещё варианты?
- День рожденья у меня. Серьёзно. Приглашаю. Правда, не к себе: к другу. У него тоже. И дача у него недалеко. Шашлык-машлык, вино-мимино - всё будет.
- Но мы же даже без подарка?
- Э, я вас не для подарков зову!
- А кто ж нас оттуда назад в Тбилиси повезёт?
- Я.
- Ты что, и пить не будешь?
- Не буду.
- Блин, Мамука, ну ты герой! Но к чему такие жертвы?
- Эх… - грустно сказал Мамука, - Я уже полгода не пью. И ещё полгода не буду.
И рассказал он нам грустную историю, почему он теперь самый несчастный из всех грузин. Я эту историю на себе проходил лет 15 назад. Тогда меня тоже тихо и подло сзади покусала собака. Стали колоть такую же дрянь.
- Мамука, дай я тебя хоть малость обнадёжу?!
- Да?
- Ты - если вдруг того… ну, понимаешь?
- Ну?
- Ты не бойся: не помрёшь! Я на себе проходил.
- А что же будет-то?
- А будешь чесаться, как шелудивый пёс!
- Спасибо, успокоил…
Дабы не явиться на праздник с кислыми мордами, решили переменить тему разговора, и повод представился сам:
- О, вон, вон впереди - мостик через ручей - видите? - оживился Мамука.
- Да, видим - и что?
- А вот с него их и кинули.
- Кого?
- Немцев, кажется. А может, шведов. Двоих. До трусов раздели и сбросили - пусть покупаются. И одежду следом.
- Это за что вы их так ласково?
- Ну, мы думали: они нормальные. А они насмотрелись, что грузины целуются, но мы-то - по-братски! А они начали взасос целоваться - тьфу! Ну и сбросили. Пусть спасибо скажут, что не зарезали! Ничего, обсохли, добрались потом как-то.
- А как же Евросоюз? "Истинные ценности"?
- Да пошёл Миша нафиг с его этими ценностями! - и отпущенный следом эпитет в адрес экс-президента был уж совсем неприличным.
Ну, вот мы и приехали. Дача полковника МВД. Отнюдь не богатая - скорее даже бедная, советская. Похоже, Миша действительно искоренил коррупцию. Виноградник, правда, большой, а дом - скромный. И молодой хозяин Гела, и узколицая, но симпатичная, глазастая, жена его - оба слабо говорят по-русски, но понимают - да и не до разговоров пока особо: оба заняты, быстро режут мясо, что-то готовят, раскладывают… Наши дамы уселись за стол судачить, а экскурсанты-мужики пошли в огород смотреть на приготовление аутентичного кавказского шашлыка. Удивило. Первое: свинина (говядина, изредка баранина: дороговато) должна быть свежей - и никакого маринада! Ни вина, ни тем более уксуса. Ни лука, ни даже соли! А когда же солить? - а уже когда нанизано: так, щепоткой. Вкус должен быть мяса! Второе: мангал. Я вижу в огороде мангал и жду, когда же его начнут разжигать. Напрасно:
- Сегодня, пожалуй, классический сделаем: на листе на лозе.
На землю кладётся лист жести, на него - приличная охапка виноградной лозы из обрезков. Поджигается пионерский костёр и довольно скоро превращается в ярко-красно пылающую в темноте кипу раскалённых стеблей. Успокаивается. Сварной остов без стенок и дна - вот и мангал. Мы ещё минут 15-20 месим ботинками жирную грязь вокруг огня - и всё, пора за стол!
Я не знаю, чем я так приглянулся хозяину. Может, сединой; тем, что я был самым старым из присутствующих. А может, тем, что много вопросов задавал и про шашлык, и про то да сё, и несколько лозинок попросил дать… Как бы то ни было, проникся ко мне полковник. Ну и я к нему, честно говоря. И заполненный первый рог осушил, как и положено, до конца. Потом было много тостов. Да, кавказское гостеприимство, грузинский вариант. Спасибо! Я держался, но башка уже тяжелела: сказывался хронический недосып. Моё реноме спасла жена. Она отозвала Костю в сторону и жёстко сказала:
- Всё. Мы сваливаем в течение 15 минут.
В микроавтобусе я незамедлительно уснул.

9 января 2016

Спали до упора. Сегодня экскурсий нет. Сегодня мы покидаем Грузию. То ли завтрак, то ли уже обед - в хорошем ресторане. Не в смысле "дорого", а именно в смысле "хорошо". Стильный интерьер, вкусная еда, никого, кроме нас, а главное - не слишком громкая музыка. Именно то, что доктор прописал: грузинское народное. Иногда женские голоса, но в основном - мужское многоголосие. И я пустил вторую за поездку скупую мужскую слезу.
Мимо "штанов" и "памперса" дошли до Сухого моста. За ним - местный блошиный рынок. Собственно блохи в виде тысячи разновидностей нужных и ненужных старостей жену не заинтересовали. Она прошлась по вязаным носкам и валяным тапочкам. Но лари оставались - и куда их? Разве что на те картины? - вряд ли хватит. Ну, хоть поглазеть… Местный вернисаж, конечно же, тоже не смог обойтись без супер-пупер-красивых романтических пейзажей в стиле "вот вам и Левитан, и Айвазян в одной раме" - оставим это блондинкам. Много супер-длинноногой эротики. Но основная часть представленного наивного искусства - это подтрунивание над собой. Эдакие картины-карикатуры на тему: "трое грузин в кепках-аэродромах подшофе". Прикольно. Но мы синхронно остановились перед кучкой зарисовок а-ля "старый Тифлис". Тоже малость наивно, но достаточно стильно. Слово за слово - и цена съехала вдвое, потом согласились на невообразимую смесь из лари, рублей и драхм - и я обречённо держу в руке пакет с метровым полотном. И как я всё это счастье довезу?…
Поужинали в приличной чебуречной, распрощались с хозяйками Мейдани - и на вокзал.
- Ну не хочу я ехать в купе! - упёрлась благоверная, - Ну не хочу я с соседями!
- Ну если нет СВ, распроданы!
- Будут. Мне плевать на доплату.
Я скептически издали наблюдаю, как супруга прорывается к какой-то кассе, о чём-то говорит с барышней. И вдруг она начинает махать мне руками:
- Давай, бегом, снимай лари!
- Что, неужели не всё продали?
- Всё. Но сейчас нам ещё вагон СВ прицепят.
И точно: прицепили. Так что состав был уже не 5, а целых 6 вагонов. Ох, и ведьма у меня жена! Ох…
- А и где тут круглая девушка? - спрашиваю у проводницы.
- Мужик в юбке-то? Чокнутая. Я за неё!
Ну и ладно. Ну и поехали. Две границы, только задом наперёд. Даже малость выспались. И поезд не опоздал.

10 января 2016

Рано утром на добротном советском ереванском перроне нас уже ждал водитель из гостиницы - подхватил размножившиеся чемоданы (из Москвы мы улетали с одним, но его замок развалился, да и были сомнения насчёт объёма содержимого) - и вот мы в Моём Отеле. Пусть во дворе, пусть без балкона и без лифта - зато в остальном комфортен на все 100%, завтраки отличные, персонал готов на всё, а цена - чисто символическая. Бросили вещи, почистили пёрышки - пора и в Хьюр Сервис. Сдуру взяли такси (оказалось, 5 минут пешком). В агентстве меня уже запомнили, мне верили на слово, и безо всякого аванса забронировали поездку на сегодня.
Едем в сторону Севана. Цахкадзор. Сугробы. На стене храма - солнечные часы. Внутри - песнопения.
Вдоль узкой дороги - вереницы молодых краснощёких лыжников и лыжниц, которым надо ещё подняться малость в гору, до подъёмников. Ну а там - горнолыжный курорт: полные стоянки машин, толпы шумных людей; впрочем, очередь на подъём - всего минуты три. Ну что ж, получив пинка под зад, полетели и мы с женой вверх. Красота! В силу неопытности я не увидел над головой опускающиеся перила - тем острее были ощущения! Эх, где моя молодость… Нет, я бы и безо всяких инструкторов на обычных деревяшках по основной трассе не побоялся бы… Но время ушло, молодость тоже, да и деревяшки остались на подмосковной даче. Дальше вверх не поехали - поехали вниз, так же на подъёмнике: 20 минут… впрочем, почему "позора"? - отнюдь. Просто расслабухи и наслаждения видами: вон там вдали - Севан… Сейчас туда и двинем, вот только согреемся стаканчиком глинтвейна!
- Господа туристы, на Севане будет обед в ресторане. Желающие, заказывайте по прейскуранту!
- О, а там есть кебаб из раков? - восклицает кто-то из соседей по автобусу, - Мы пару лет назад ели - пальчики оближешь!
- Пишите в особых пожеланиях.
На эту удочку клюнули и мы. В итоге упомянутый омлет был довезён до Москвы и съеден там с помощью дочек, правда, без особого удовольствия. Пожалуй, то был единственный обед, который оставил скорее отрицательный осадок: суета, споры о том, кому именно принесли это блюдо, раздражённые взгляды хозяев, да и просто - дороговато. Впрочем, винцо и коньячок и тут скрасили впечатление.
Ну что ж, поели - можно и прогуляться на мыс, к монастырю. Внизу - барахолка, жена там и осталась, а я полез наверх, на верхушку того, что когда-то было островом. Сперва вдоль лесенок - местные художники. Выше - монастырь, обзорная площадка. Ещё выше в низеньком лесочке - редкие кашкары, могилы и остатки каких-то сооружений советских времён. Сугробы и промозглый ветер. Сверху - яркое солнце, внизу - свинцовое море с барашками. В нём мерзнут форели и сиги.
Спускаясь, останавливаюсь попялиться на творения. Денег при мне нет, так что вяло отбрёхиваюсь с чистой совестью:
- Под Сарьяна работаешь?
- Ну, типа, да. В Ереване учился. Бери, вдвое скину!
- Колоритно. Но деньги - у жены, а она - внизу. Ладно, может, ещё заглянем, - я уж не стал заострять свой скепсис по поводу тривиальной перспективы: если смотришь на купол сверху, то он не должен быть виден снизу…
- Ну что, жена, сторговалась?
- Торгуемся. Вот, обсидиан, лунный камень. Дороговато. Мужик, скинь!
- Это крайняя цена.
- Ладно, сейчас посчитаю… Рубли, лари, евро берёшь? Нет у меня столько драхм.
- Возьму, чего ж…
И опять мы рассчитались гремучей смесью из разных валют (и где только в своих закромах их супруга выискивает?) В полной уверенности, что теперь-то уж точно казна опустела, предлагаю жене:
- Пошли, картины покажу.
Поднимаемся. Топчемся у картин.
- Как тебе вот эта? - указываю на симпатичный пейзаж.
- Эта? Нет. Она мне не нравится. Мне вот эти цветочки нравятся! Сколько? - с изумлением начинаю наблюдать очередной торг.
- Ты что, у нас же нет денег?!
- Не важно. Мне интересно: сколько?
Через 5 минут за невесть откуда взявшуюся мизерную сумму нам упаковывают и цветочки, и пейзаж в качестве бесплатного приложения. Уходим. Зная характер своей благоверной, высказываю свои смутные сомненья:
- Ты это… Специально?
- Конечно. Пейзаж мне тоже больше понравился. Но и цветочки тоже. Заметь: у нас - и то, и другое!
- Ну ты и…
Поужинали в разрекламированном туристском ресторане "Кавказская пленница". Бессмертные персонажи - повсюду: и фигуры сидят рядом с тобой, и со стен с фоток смотрят - антураж на уровне. Еда - тоже. А вот ансамбль понравился не очень: в молодом солисте-азербайджанце было много от Полада Бюль-Бюлевича, но звонкий голос не вязался с армянским дудуком.

11 января 2016

Последнее утро на ставшей близкой чужбине. На всякий случай упаковываем чемоданы: если хозяевам будет надо - дождутся нас на ресепшен. Нас же в 16:00 ждут на заводе Арарат.
А пока можно просто поболтаться по городу. Прошлись до Каскада, покатались на его эскалаторах. Нет, современное западное искусство - оно таки западное, не моё. Иногда прикольно, иногда даже изящно, но… не трогает. Даже знойная колумбийская курильщица не трогает. Охо-хо, старость - не радость. Спустились. Жаль, не дошли до вылезающего из земли Арно Бабаджаняна: там ковырялись строители. Хотя и кроме Каскада в Ереване предостаточно забавных малых форм.
Обедать на прощание пошли целенаправленно в Пандок (таверну) "Ереван". Неброское снаружи, внутри заведение солидно. Без мелких деталей - просто и солидно. Огромные залы. За стеклянной стеной мужик и две женщины пекут лаваши. Постоянно подходят местные. В меню - всё на свете. Цены - демократичные. Вообще, как в Армении, так и в Грузии рестораны и даже забегаловки мне нравятся гораздо больше, чем в Москве или даже в Зарайске. По следующим причинам:
Ещё небольшая порция моциона с заходом на местный блошиный рынок (эх, можно было бы нарды-шахматы ручной работы прикупить: классные!) - и пора. Такси подвозит нас к вратам коньячного завода.
- Кого ждём?
- Сейчас, должны ещё подойти.
Но что-то не подходят.
- Не проблема, проведём экскурсию для вас! - улыбается милая девушка.
И провела. Хорошо провела, интересно. Именные бочки, президентские коньячные весы ("Табачного капитана" помните?), двери в "парадиз", заслуженные старые пузырики… Больше всего меня удивили 2 вещи: Я реально был не в курсе - это стало откровением. Как и большинство наивных чукотских юношей, я и предположить не мог, что коньяк купажируют.
- Нюхайте пробку. Какие ароматы можете перечислить?
- Виноград и дуб, - позорно сдался я.
- Так: ваниль, гвоздика, шоколад, вишня, лаврушка, смородина… - и жена назвала ещё несколько странных ингредиентов.
- Хм, молодец: десяток есть! Даже лавровый лист учуяли! - похвалила экскурсовод, - Вам можно было бы работать мастером!
- Э, я что-то не понял: это что, туда кладут? - я не мог поверить своим ушам.
- Да. Чуть-чуть. Купаж.
- А я-то думал, что только спирт и бочка…
- Нет, и купаж. Конечно, сорта белого винограда и качество спирта тоже важны, но это сепарируется ещё на стадии приёмки материала. Что похуже - на 3-летний купаж, потом 5-летний, ну и так далее. И сам купаж от этого тоже зависит, он в процессе корректируется.
- Мне эти цифры что-то смутно напоминают…
- Правильно, это "звёздочки" на бутылках. Купаж надо прекратить, а то хуже будет. Фильтруют - и на мороз до -8°C на недельку-другую. Ну а потом - снова в бочку.
- Но тогда через пару лет 3-звёздочный станет 5-звёздочным?
- Нет, не станет. Он станет коллекционным 3-звёздочным.
Вот так-то. И нам дали попробовать и 3-звёздочный, и 5-звёздочный - да, разница есть, я её теперь знаю. Перед этим рассказали, конечно, во что и как наливать, как смотреть, как нюхать первый и как второй раз - эдакие утончённые излишества… Чем закусывать:
- Шоколадом - лучше всего! - объяснила барышня, - Ну или просто водой запить.
- А наш российский лимончик?
- Плохая идея. Я, конечно, в курсе этой традиции, но… Её историю знаете?
- Это про Сталина?
- Нет, наоборот, про Николая II. Слушайте.
Николай II коньяк не любил. Но занесло его и на наш завод. И, отдавая дань уважения Хозяину, попросил принести на дегустацию лимон. Пьёт, тут же дольку в рот - морщится: ах, какой кислый. А самого от коньяка передёргивает! - Ну, чтоб никто не догадался!
Уже дома я рассказал эту байку брату - он ухмыльнулся: "Я и другую версию слыхал!"
Николай II коньяк любил. А Александра Фёдоровна это дело невзлюбила. И чтобы угодить жене, перешёл тогда государь на чай. Выпьет терпкого коричневого напитка из стакана, закусит лимончиком, крякнет - и в шоколаде!
Оставим споры. Пора в гостиницу - взять чемоданы - в аэропорт. В дьюти-фри - единственный вопрос: сколько можно ввозить в Россию? Самолёт запаздывает, но курилка есть. Мы с женой по-очереди сторожим многочисленные кульки и завёрнутые в формат А1 картины. На розовом электропианино упражняется ребёнок, и эти звуки разносятся по всему Звартноцу…
На борту есть время вправить мозги и подвести кой-какие итоги-сравнения. Итак:
Несмотря на часовую задержку вылета, приземляется наш полный борт всего минут на 15 позже положенного. Звонит вызванный дочкой таксист:
- Вы не волнуйтесь, я вас жду.
Паспортный контроль проходим быстро, а вот чемоданы ждём… час. Детдомово, туды его в качель! Хорошо хоть, таможня не придиралась.
Садимся в машину. Амбал-татарин быстро трогает. Жена подозрительно смотрит на счётчик.
- Это что это у Вас тут за 4 тысячи? Я заказывала за полторы!
- Это я вас с 9 вечера жду! - радостно отвечает татарин.
- Нахрена с 9? Мы ж в 11 должны были прилететь?
- А я в 9 заказ получил!
- Но заказ был с отслеживанием прилёта! - в ярости шипит жена.
- Ничего не знаю! - радость татарина тоже испарилась.
Потом начинается обычный громкий базар со взаимными обвинениями, скрытыми и явными угрозами, звонками диспетчеру - я забиваюсь в угол, отворачиваюсь и стараюсь ничего не слышать. По громкой связи явственно слышен голос диспетчера:
- Вася, ты не прав! Ну, за час ожидания багажа - можешь с них взять, примерно 2 с половиной получится - не больше.
- Ага, а кто мне заплатит? Да я в суд на вас!
И т. д. В общем, настроение, увы, швахнулось ниже плинтуса. Сошлись-таки на 2500. Стояла тёмная-тёмная морозная ночь…